PUNTO.5: LA GESTIÓN DE RESIDUOS.

La generación de residuos forma parte de nuestra vida. Al consumir sus alimentos, los animales desechan lo que no necesitan.
El problema de hoy en día es la cantidad de residuos sólidos urbanos que hay (RSU).
Según el Ministro de Medio Ambiente, en 1995 había 15 millones de toneladas de RSU y en 2006 pasó a 22 millones. Esto se debe a:

• Nuevos materiales.
• Exceso de embalaje.
• Aumento de consumo.

Los problemas sanitarios son graves: la basura se descompone y produce lixiviados ( líquidos con sustancias tóxicas disueltas). Estos se filtran por el subsuelo alcanzando los acuíferos y gases como metano y dióxido de carbono.

Los vertederos para estos problemas, sigue siendo abundante en España. Los gobiernos municipales han decidido sustituirlos por vertederos controlados. Aquí la basura se deposita por capas y se cubre con tierra para evitar la acción de ratas y mal olor.

La incineración puede ser una opción aceptable siempre que las plantas tengan las precauciones para evitar la difusión de los productos tóxicos.

Los ayuntamientos han dado el primer paso para mejorar la calidad de vida, ya que han puesto puntos limpios y servicios de recogida a domicilio para los residuos tecnológicos, además de un número creciente de contendedores selectivos. También cada vez más instalan contenedores para pilas y para aceite de freír usados que se puede utilizar para formar jabón o biocombustible.

5.1. EL COMPOSTAJE DE LOS RESIDUOS ORGÁNICOS.

El compostaje es la descomposición de la materia orgánica en presencia de oxígeno y en condiciones de humedad y temperatura. El compost es un excelente abono natural muy apreciado por los agricultores.

El problema de esto es que es imposible garantizar que los residuos orgánicos estén totalmente libres de metales pesados y otras sustancias tóxicas. Es muy fácil que en el proceso se cuelen pilas pequeñas, por eso, es muy importante no arrojar pilas o baterías a la basura.

5.2. EL RECICLAJE DE VIDRIO.

Las materias primas con las que se fabrica el vidrio son muy abundantes, pero es importante reciclarlo por:

• El vidrio tarda mucho tiempo en descomponerse.
• La fabricación de vidrio a partir de materiales reciclados requiere un consumo energético menor.

El proceso de reciclaje se inicia con la recogida selectiva y el traslado a la planta de reciclaje. Allí se lavan los envases y se desechan etiquetas, tapones y todo lo que tenga el vidrio. A partir de aquí se hace una separación en función del color, ya que es muy importante para la calidad del producto para que no se mezclen vidrios de distintos colores.

Una vez realizada la separación, el vidrio se tritura hasta convertirse en polvo fino llamado calcín.

A partir de ese momento, la fabricación del envase no se diferencia con las materias primas originales.

5.3. EL RECICLAJE DE PAPEL Y CARTÓN.

El proceso de reciclaje de papel y cartón es igual de sencillo que el del vidrio. Pero el del papel resulta mas problemático. Hasta ahora ha sido imposible dar con un proceso de reciclado que produzca un papel de la misma calidad que el fabricado con las materias primas. 
Por un lado, no es posible eliminar toda la tinta. Además, con cada reciclaje las fibras de celulosa se deterioran, lo que hace necesario mezclar la pulpa de papel reciclado con celulosa fresca para garantizar una calidad mínima.
Pero las ventajas superan los inconvenientes: el reciclaje de papel contamina menos, consume menos energía, necesita menos agua y previene la deforestación. 

5.4. EL RECICLAJE DE PLÁSTICOS.

La palabra plástico hace referencia a una gama de polímeros. La dificultad del reciclaje del plástico es su separación.
Los polímeros termoplásticos son fáciles de reciclar:  se someten a un proceso de triturado cuyo resultado 
final es la granza ( virutas de plástico listas para fundirlas y triturarlas ). Los polímeros termoestables, son mas problemáticos, ya que necesitan un reciclaje con disolventes y otros agentes químicos.
En la práctica, separar los plásticos es muy costoso. Una solución es la madera plástica ( material cuyo principal componente es una mezcla de termoplásticos de cualquier tipo a la que se le añaden pequeñas cantidades de madera y algo de metal ). 







5.5. EL RECICLAJE DE METALES.

La minería es una actividad que requiere muchos materiales y mano de obra. Por otro lado, las minas tienen fecha de caducidad. Otro incoveniente es los riesgos laborales que conlleva su extracción.
Por todo esos motivos, el reciclaje de metales ha interesado siempre. La facilidad con la que se recuperan ha hecho que la chatarra genere muy buenos beneficios.
Las aleaciones ferrosas, son las más fáciles de reciclar: basta un electroimán para separarlos de otros metales; a continuación son fundidos. Los resultados son que la mitad del acero es reciclado.
Otros metales no tienen estas ventajas, pero su reciclado también es muy rentable. 

• El cobre: este es fácil de recuperar, porque no está mezclado con ningún otro metal aparte del plástico aislante, por eso su precio es muy alto. 

• El plomo y el estaño: estos son también muy fáciles de reciclar gracias a su bajo punto de fusión. Una vez derretidos, se separan muy fácilmente.
• El aluminio: este tiene un reciclaje más difícil y su calidad depende de donde proceda, por lo que es necesario que pase por un proceso de refinado. A pesar de todo, sus ventajas son:

            - Abunda en la corteza terrestre.

            - Su producción a partir del mineral de bauxita es muy contaminante y necesita mucha energía.

• El mercurio: es muy contaminante. Debemos reciclarlo correctamente teniendo mucha cuenta con los termómetros y las pilas de botón.